Phôi thai thể chất và phôi thai tâm lý 

Mục tiêu của trẻ là trưởng thành và thuộc về: phát triển cả về thể chất và tinh thần để trở thành con người, phát triển ngôn ngữ và kỹ năng xã hội để trở thành một thành viên của văn hóa và xã hội của mình. Bác sĩ Montessori nhận thấy sự phát triển song song giữa phôi thai thể chất và phôi thai tâm lý trong vài tháng đầu sau khi sinh, với mô hình phát triển mạnh mẽ tương tự. Cả hai quá trình này đều có một kế hoạch định sẵn của tự nhiên. Phôi thai tâm lý ở đây chỉ những khía cạnh tinh thần, phi vật lý như trí nhớ, trí tuệ và ngôn ngữ. Những yếu tố này cần được xây dựng sau khi sinh, tương tự như cơ thể cần được hình thành trong tử cung; cả cơ thể và tâm trí đều cần có thời gian phát triển và hoàn thiện. Người lớn có thể ảnh hưởng đến cả hai quá trình phát triển này, dù là theo hướng tích cực hay tiêu cực. 

Từ khi thụ thai đến 6 tuổi là giai đoạn sáng tạo nhất của cuộc đời. Trước bác sĩ Montessori, các nhà khoa học thường nghiên cứu sự phát triển qua hệ thần kinh, nhưng Montessori tìm đến tự nhiên. Bà phát hiện ra mối liên kết giữa sự phát triển thể chất của phôi thai và sự phát triển tâm lý của trẻ từ khi sinh đến 6 tuổi. 

Những sức mạnh vô thức 

Trẻ em được trang bị những sức mạnh vô thức với khả năng to lớn. Bác sĩ Montessori giải thích rằng trẻ phải tự mình xây dựng từ hầu như không có gì: từ cơ thể, trí tuệ, đến tất cả các yếu tố khác của con người. Trẻ không có ý thức rõ ràng như người lớn, mà hành động nhờ vào những động lực vô thức. Một trong những động lực này là horme – một động lực sống, một khao khát gắn kết với thế giới. Trong khi động vật hoạt động dựa trên bản năng, trẻ em có horme, thúc đẩy sự phát triển và tương tác với thế giới. Trẻ còn có mneme – trí nhớ vô thức, nơi các ấn tượng giác quan được giữ lại và xây dựng. Mneme giúp trẻ hấp thụ và biến môi trường xung quanh thành một phần của mình, như cách trẻ học ngôn ngữ mà không cần sự giảng dạy chính thức. 

Tâm trí hấp thụ 

Tâm trí hấp thụ, một thuật ngữ được bác sĩ Montessori đặt tên, là một loại tư duy độc đáo cho phép trẻ hấp thụ kiến thức một cách nhanh chóng và dễ dàng. Điều gì được hấp thụ? Tất cả các ấn tượng từ môi trường, bao gồm ngôn ngữ, thái độ, tình cảm, và hành vi. Tâm trí hấp thụ không chọn lọc, mà chỉ đơn giản là tiếp nhận mọi thứ, từ tích cực đến tiêu cực, và biến chúng thành một phần của cá nhân trẻ. 

Tâm trí hấp thụ có hai giai đoạn chính: từ 0-3 tuổi là giai đoạn vô thức, và từ 3-6 tuổi là giai đoạn có ý thức hơn. Trong giai đoạn đầu, trẻ hấp thụ tất cả các ấn tượng giác quan một cách vô thức. Trong giai đoạn từ 3-6 tuổi, trẻ bắt đầu có ý thức hơn về những gì mình tiếp thu và phát triển khả năng ra quyết định có mục tiêu hơn. Đây là lúc trẻ tham gia vào Ngôi Nhà Trẻ Thơ (Casa dei Bambini), một môi trường giúp trẻ phát triển sự tự nhận thức và xã hội hóa.

Quá trình thích nghi 

Tâm trí hấp thụ giúp trẻ thích nghi đặc biệt với văn hóa của mình. Trong khi động vật có sự thích nghi sinh học theo cách cố định, con người có khả năng thích nghi với bất kỳ nền văn hóa nào. Trẻ em trong những năm đầu đời hấp thụ các yếu tố xã hội xung quanh và biến chúng thành một phần của bản thân. Ví dụ, trẻ học ngôn ngữ thông qua sự hấp thụ hoàn toàn từ môi trường, mà không cần sự dạy dỗ chính thức. 

Tâm trí hấp thụ không phải là một quá trình thụ động, mà là một quá trình năng động. Trẻ cần được hoạt động để thực hành các khả năng của mình. Các giai đoạn nhạy cảm đóng vai trò quan trọng, giúp trẻ tập trung vào những lĩnh vực cụ thể như ngôn ngữ hoặc vận động. Trong khi các giai đoạn này giúp trẻ phát triển theo những hướng nhất định, tâm trí hấp thụ tiếp nhận mọi thứ xung quanh mà không phân biệt. 

Vai trò của môi trường và người lớn 

Người lớn có vai trò quan trọng trong việc chuẩn bị môi trường cho sự phát triển của trẻ. Đối với trẻ dưới 3 tuổi, người lớn cần cung cấp môi trường an toàn và phong phú để trẻ có thể hấp thụ tốt nhất. Môi trường nên là nơi trẻ có thể tương tác thực sự, với các hoạt động thực tế và ngôn ngữ phong phú. Người lớn cần hỗ trợ quá trình thích nghi của trẻ, cung cấp điều kiện tốt nhất cho trẻ để trẻ tự phát triển. 

Người lớn cần quan sát kỹ lưỡng để nhận biết các giai đoạn nhạy cảm và cung cấp học cụ phù hợp. Họ cũng cần tạo điều kiện để trẻ hoàn thành chu kỳ hoạt động, từ chuẩn bị đến làm việc và dọn dẹp, giúp trẻ phát triển tư duy phân tích, sự tự do và trách nhiệm. Môi trường của trẻ cần chứa đựng những vật dụng thực tế, không chỉ là những mô hình, để trẻ có thể tham gia vào các hoạt động thực tế một cách tích cực. 

Tóm lại, tâm trí hấp thụ đóng vai trò quan trọng trong việc hình thành con người và nhân cách của trẻ. Môi trường và sự hỗ trợ của người lớn là yếu tố không thể thiếu để tối ưu hóa quá trình phát triển này, giúp trẻ đạt được sự phát triển toàn diện về thể chất, tinh thần và xã hội.